Liga Basket Afrika AS Monastir

 Liga Basket Afrika AS Monastir akan bertemu Petro Atletico di final

Runner-up Liga Bola Basket Afrika (BAL) peresmian AS Monastir dari Tunisia membalas dendam kepada pemain Mesir Zamalek dengan memberikan kekalahan pertama sang juara 2021 dalam kompetisi tersebut.

Juara Tunisia itu akan bertemu Petro Atletico dari Angola di final Sabtu di ibukota Rwanda, Kigali.

Zamalek, yang tidak pernah kalah dalam pertandingan sebelumnya dalam kompetisi yang dimulai tahun lalu, memimpin 22-16 pada akhir kuarter pertama tetapi itu adalah kemenangan terakhir mereka saat Tunisia secara mengesankan membalikkan keadaan.

Monastir dikalahkan 76-63 di final tahun lalu oleh tim Kairo.

Sebelumnya, Petro Atletico - yang berasal dari rumah dengan rekor juara kontinental 11 kali - mencapai final hanya dalam edisi kedua BAL.

Klub Angola mengalahkan Forces Armees et Police (FAP) Kamerun 88-74 di semifinal pertama hari itu di babak play-off yang sedang berlangsung.

Minggu terakhir BAL telah dimainkan dalam format knock-out setelah dua liga regional, Konferensi Nil dan Sahara, di awal tahun.

Petro dan FAP bertemu di Konferensi Nil bulan lalu, dengan pakaian Angola menang 73-60.

Kali ini Angola mendominasi tiga periode pertama, memenangkan semuanya untuk membuka selisih 22 poin memasuki 10 menit terakhir.

Kamerun memenangkan babak terakhir 27-19 tetapi itu tidak cukup untuk membalikkan defisit dan melihat Petro mencapai final.

Childe Dundao adalah pencetak gol terbanyak untuk Petro Atletico dengan 18 poin, sementara Credric Kenfack Tsnague menimbang dengan 13 untuk FAP.

Kamerun akan memiliki kesempatan untuk finis ketiga saat bertemu Zamalek di play-off Jumat.

Setelah bermain basket perguruan tinggi di Amerika Serikat, 12 tahun karir Dominika-Amerika telah melihatnya muncul di sejumlah liga Eropa serta di Iran, Lebanon dan Selandia Baru.

Bulan lalu, pemain berusia 30 tahun itu membantu juara bertahan Zamalek lolos ke play-off BAL, yang dimulai Sabtu di Rwanda, dengan rekor tak terkalahkan di Konferensi Nil.

Di babak delapan besar klub Mesir itu akan menghadapi Seydou Legacy Athletique Club (SLAC) dari Guinea, yang menempati posisi keempat dalam Konferensi Sahara di Senegal pada bulan Maret.

Format final tahun ini di Kigali adalah sistem gugur langsung, jadi yang kalah di perempat final akan keluar dari turnamen, dan pemenangnya akan dinobatkan pada 28 Mei.

Sosa tidak menyesal mengambil kesempatan meninggalkan Eropa untuk bermain di Mesir dan mengambil bagian dalam BAL yang didukung NBA

tidak seperti yang saya alami dalam karir profesional saya - semuanya dilakukan di atas garis," kata point guard kepada BBC Sport Afrika.

"Dari kelengkapan yang Anda miliki  hingga arena tempat Anda gunakan, dan sepeerti kami sedang bermain di NBA. Anda memiliki yang terbaik dari segalanya, yang merupakan sesuatu yang saya syukuri dapat saya alami."

Namun dia mengakui standar di liga lokal Mesir masih memiliki beberapa cara untuk menyamai negara lain tempat dia bermain.

“Jika kita hanya berbicara tentang liga Mesir, dari segi bakat itu tidak akan sebanding,” tambah Sosa.

"Itu meningkatkan peluang Anda untuk memiliki lebih banyak bakat. Tapi sejauh organisasi, itu bagus dan mereka benar-benar merawat Anda dengan baik."

Sementara liga lokal hanya mengizinkan satu pemain luar negeri per tim, mereka yang terlibat dalam BAL dapat memiliki empat, dua di antaranya harus orang Afrika.

Sosa, yang merupakan pencetak gol terbanyak kelima di BAL musim ini dengan 19,5 poin per game, terbuka untuk kembali ke Zamalek untuk edisi BAL tahun depan, dan akan mendesak pemain luar negeri lainnya untuk bergabung jika ada kesempatan.

"Saya akan senang (kembali)," katanya.

Tapi saya sangat terkesan dengan organisasi dan cara liga dijalankan, saya pasti tidak akan mengubah kesempatan itu. turun lagi.

“Saya pasti akan merekomendasikannya. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat Anda lewatkan karena organisasinya dan betapa hebatnya itu di sekitar liga.

Saya pikir kita semua belajar lebih banyak, melalui perjalanan untuk bertemu orang-orang dan mengalami budaya yang berbeda. Saya pikir di situlah saya mendapatkan sebagian besar pengetahuan saya selama bertahun-tahun."

Dia yakin Zamalek dapat mempertahankan gelar BAL, yang berarti mereka akan memiliki rekor 14 kemenangan dari 14 pertandingan di dua musim.

Persiapan untuk final

Meski timnya melaju ke perempat final tanpa terkalahkan dan sebagai juara bertahan, Sosa menegaskan pelatih asal Amerika mereka Will Voigt telah mengambil tekanan dari para pemain.

"Terima kasih kepada pelatih kami, tidak ada tekanan yang kami rasakan karena dia membantu kami untuk mengambilnya satu pertandingan pada satu waktu," jelas Sosa.

“Kami tidak berharap untuk mudah-mudahan menjadi juara berturut-turut.

Dengan format babak sistem gugur satu kali final, Sosa mengakui bahwa mereka mengubah pendekatan mental mereka terhadap permainan.

SLAC, lawan mereka pada hari Minggu, lolos dengan dua kemenangan dari lima di Konferensi Sahara tetapi Sosa menunjukkan klub Guinea bukan satu-satunya tim yang mereka pelajari.

Kami telah mempersiapkan tidak hanya untuk pertandingan pertama kami, tetapi untuk tim yang mungkin kami mainkan di masa depan, katanya.

“Fokus utama adalah pada SLAC. Kami telah mengamati personel mereka, hal-hal yang mereka kuasai dan hal-hal yang mungkin dapat kami manfaatkan.

Anda tidak akan tahu semua seluk beluk tim berikutnya yang Anda mainkan.

Itu membuatnya kompetitif - dan semoga tim terbaik menang."